衛冕U21歐青賽，英格蘭青訓大豐收！
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英格蘭青訓人才井噴！當幼獅通過決賽加時賽3比2擊敗老對手德國，衛冕U21歐青賽的冠軍，這個話題顯然又可以拿出來討論。雖然眾所周知，它早就不新鮮了，誰不曉得英格蘭近年來在球員培養方面取得了驚人的進步？不過眼前的勝利還是略有一些特別，除去時隔41年再度蟬聯U21歐青賽冠軍的成就(英格蘭U21隊史上4次奪得歐青賽冠軍，均為連冠：1982和1984蟬聯，2023和2025蟬聯)，奪冠陣容也比較有意思：要點在于他們未必是所有適齡球員中最強的，而捧起獎杯之人可能也正在“事業不順”的階段。
俱樂部失意，歐青賽得意
稍微夸張一點，我們甚至可以把這支英格蘭青年隊稱作“失意者聯盟”，畢竟他們的頭牌人物、本屆大賽的最佳球員獎獲得者，最近一直都在憂心自己新賽季該去哪里踢球——哈維·埃利奧特，這是一個利物浦球迷再熟悉不過的名字，他6年前就從富勒姆轉會紅軍，但6年后依舊沒有在安菲爾德找到屬于自己的位置。
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顯而易見的是，埃利奧特并非沒有天賦。就算決賽的首開紀錄只是補射不夠顯本事，半決賽對荷蘭的獨中兩元也足以說明這位攻擊型中場的才華。從小角度爆射近角破網，到從右側突然加速擺脫三四名防守球員，殺到禁區中央梅開二度，埃利奧特的表現一度引來了一些名宿的高度贊許。前英格蘭中場喬·科爾甚至表示：“如果第二個球是梅西進的，全世界都會停下來(鼓掌)。”這說法有點夸張，但也不失為一種形象的描述。
在不少人看來，這么好的球員肯定不應該只在利物浦充當出場時間很少的替補，但現實往往就是這么殘酷。埃利奧特的問題，在于他此前多次“傷的不是時候”，且紅軍前場的主力選擇也確實很強，小伙子目前競爭不過。而類似煩惱還不只是發生在埃利奧特身上，他的俱樂部、國青隊雙料隊友泰勒·莫頓的情況也差不太多。
在決賽，替補登場的莫頓貢獻了加時賽致勝的助攻。他的右路斜線傳中弧度大落位準，讓不少球迷感嘆“就像看見了貝克漢姆”。不僅如此，這位喜歡出任拖后中場的22歲小伙還曾在對西班牙的1/4決賽里盡顯大將風度，中場調度梳理得當，有如來自西班牙的名將。然而就是這樣的球員，過去一賽季一分鐘的英超出場都沒撈到。利物浦有麥卡利斯特和赫拉芬貝赫，經驗老到的遠藤航都只能靠邊站，莫頓就更是只能在杯賽零星亮相了。
這里連舉兩個利物浦的案例，倒不是說他們的用人有問題，而是大環境就是如此。不信再瞧瞧這支幼獅的隊長、決賽最佳球員、曼城邊鋒麥卡蒂，他眼下其實也在“為未來發愁”。依照此前報道，麥卡蒂曾主動向瓜迪奧拉“告假”：不參加世俱杯，就要去歐青賽。但請不要誤會，并不是因為小伙子覺得“國家榮譽”更重要，才沒有隨隊去美國撈金，而是他認為世俱杯上不會有自己太多的出場時間，所以需要來歐青賽盡量展示。
這里提到世俱杯，有一點必須要指出的是，有希望在美國得到表現機會的適齡球員，大部分的選擇都是暫離英格蘭青年隊。例如剛剛從伊普斯維奇轉會到切爾西的，他急著要在新東家露兩手，哪里還有心思只和同齡人一起玩。還有過去一賽季在德甲很火的左邊鋒吉滕斯，他也在隨多特蒙德征戰世俱杯。另外皇馬中場貝林厄姆的弟弟喬布·貝林厄姆更是一個典型的案例。原本喬布已被選進了歐青賽大名單，但開賽前他從桑德蘭轉會多特蒙德，有了新機會之后馬上就和幼獅說了拜拜。
多源發展，藏龍臥虎
再算上因傷未能入選的水晶宮中場沃頓等人，此番征戰歐青賽的幼獅真是缺了不少“大牌”。但即便如此，他們依然一路過關斬將，淘汰賽連克西班牙、荷蘭和德國成功登頂，足夠說明英格蘭在這個年齡段的人才優勢。至于前面我們提到的一些重要球員的困境，目前來看似乎也不用太過擔心，“少時了了大未必佳”的可能性確實存在，但以目前英格蘭足球的發展態勢，這些“失意人”的出路并不會少。
其實在歐青賽開打前，埃利奧特就已經暗示過自己可能會離開利物浦，“我不想在職業生涯中浪費年華，因為它非常短暫。”而在驚艷的歐青賽演出之后，輿論對于這位前天才少年的聲援也已不小——球迷未必會要求利物浦留下埃利奧特并給予機會，但大都認定小伙子依舊未來可期，所以應該“放手”，再加上回購條款。
相較于出道特別早的埃利奧特，莫頓和麥卡蒂可能還有更多一些的耐心，但他們或租借或轉會，去到別處接受鍛煉也是可以預見的未來。最近已有傳聞，稱多家英超、德甲球隊均對麥卡蒂有意，包括諾丁漢森林、水晶宮、勒沃庫森和斯圖加特等等。而依照紅軍擁躉的普遍看法，“莫頓可以租借到中下游球隊混個主力”。這些才俊肯定不會吊死在一棵樹上，他們有能力，身邊也有很多成功先例。
從人員構成來看，這支冠軍之獅當然不只有英超豪門的替補球員，部分骨干力量其實已然在非豪門球會坐穩了主力，比如已有成年國家隊出場記錄的紐卡邊衛利夫拉門托，中場埃利奧特·安德森也是其一。這位出身于紐卡斯爾青訓的中場選手去年才加盟諾丁漢森林，如今已是力推森林殺進歐戰的絕對功臣。而在此次歐青賽，他作為先發主力的拖后組織也給人留下了深刻印象。順帶一提，安德森最早一直為蘇格蘭的各級青少年隊效力，甚至得到過蘇格蘭成年代表隊的征召，但去年他選擇了轉投英格蘭青年隊。
非常有趣的是，幼獅之中還有曾代表英格蘭以外國家隊出場的球員——奧馬里·哈欽森，這位前阿森納、切爾西學徒在2023年曾兩次為牙買加出戰友誼賽。“回歸英格蘭”之后，這位降級隊伊普斯維奇的攻擊中場兼邊鋒，成了本屆歐青賽嘗試帶球突破次數最多的球員，在左邊路的威脅不小，也在決賽為英格蘭打進了第二球。或許有朝一日，他也可以和在曼城待過的前隊友德拉普一樣，走完從豪門到弱旅，再從弱旅回到強隊的曲線救國路線？
埃利奧特、哈欽森，還有為英格蘭打進制勝球的替補前鋒喬納森·羅也值得一說。盡管在一眾“天才”之中，這位前諾維奇青訓球員的實力和名氣都不怎么排得上號，但他的現效力球隊還是會讓人感覺略有點特別——法甲馬賽，不在英超。其實2023年英格蘭奪得U21歐青賽冠軍時，23人大名單就不全是“英格蘭輸送”，但這一屆“海外軍團”明顯又擴大了。
除羅以外，幼獅還有剛從伯恩利轉會馬賽的中衛伊根·賴利，效力意甲熱那亞的邊衛諾頓-卡菲以及法甲圖盧茲的查理·克雷斯韋爾。其中克雷斯韋爾和埃利奧特是本屆冠軍陣中僅有的兩位參加過2023年奪冠的舊臣，此次衛冕成功也發揮了重要作用。這位身高達到1米90的前利茲青訓球員在決賽中較好地限制了德國中鋒沃爾特馬德的發揮，與利物浦后衛匡薩組成了主力中衛搭檔。
說到匡薩，這位在利物浦不得志的備選后衛也快要轉會德甲勒沃庫森了。這說明什么？說明英格蘭青訓并非隨隨便便就能出產“不世之材”，但總體的路確實越走越寬了。
本文作者：閆羽
本文原載于體壇加app
圖片源自網絡
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