在戰勝馬刺隊之后，洛杉磯湖人已經豪取五連勝，且升至西部第二。
一時間，外界開始討論，為什么這支洛杉磯湖人突然變強了？新賽季至今的9場比賽，湖人戰績7勝2負，相比于上賽季的首輪出局，本賽季湖人的表現相當強勢。而五連勝期間，湖人的對手都不算太差，包括森林狼、開拓者還有馬刺。那么，為什么這支湖人，變強的這么突然呢？
其實大家都忽略了一點，上賽季在和獨行俠完成大交易之后，湖人隊的同期戰績其實很出色了。換句話說，上賽季的湖人在交易之后，其實不算是一支弱旅。可能有人要說湖人在季后賽中首輪出局，何談強隊？只能說，上賽季季后賽湖人隊的運氣差了點，首輪就對上了內線優勢明顯的森林狼。而湖人在送走濃眉之后，上賽季的最大缺陷就是內線，被森林狼淘汰，也是情理之中的事情。而休賽期，湖人隊雖然失去了芬尼·史密斯，但簽下了拉拉維亞、艾頓以及斯瑪特。芬尼·史密斯雖然很重要，但對于湖人來說，得到這三人，完全可以彌補他的空缺。更何況，這三人的合同加起來和芬尼·史密斯一人差不多。
再來看看湖人隊休賽期的這三筆簽約，首先就是艾頓，他的到來，可是直接彌補了湖人隊最大的缺陷，湖人隊有了一個穩定的首發中鋒。湖人隊是缺少中鋒，但缺少的不是那種全明星內線，比如失去的濃眉，而是一個合格的藍領中鋒。因為有東契奇和里夫斯以及詹姆斯三位頂級持球手，湖人隊對進攻能力的開發堪稱頂級。但因為缺少合格的首發中鋒，湖人一直無法將進攻最大化。缺少中鋒，就是缺少護框和重要的前場籃板。而護框是防守中的重要一環，前場籃板更是決定著湖人隊能否延緩對手攻防轉換的速度。比如殘陣復仇開拓者的比賽，艾頓的發揮至關重要。
休賽期簽約艾頓的時候，其實并不被看好。因為打法偏軟，進攻潔癖等等缺陷，進入NBA的幾年，艾頓的表現確實是讓人降低了對他的期待值。但我們不可忽略的是，艾頓可是超級大年的狀元秀，個人天賦擺在那里。再換句話說，艾頓職業生涯前幾年，表現最好的時候，就是在太陽隊搭檔保羅。現在有了更年輕的東契奇、里夫斯，以及未來復出的詹姆斯，艾頓的表現自然會遠超預期。另外，艾頓防守端的籃下卡位意識不錯，進攻端在罰球線附近的手感相當柔和，中距離更是很穩定。這種情況下，艾頓對于湖人戰術上的提升也是相當明顯的。在擁有東里詹三人的情況下，艾頓也有一定破聯防的能力。
再就是拉拉維亞，在國王和灰熊這些競爭力一般的球隊，他可能就是四不像。什么都會，但什么都不精。但在湖人，他就是萬金油。在和東契奇等人磨合之后，他確實證明自己完全可以進入穩定輪換。而他在防守端的拼勁，以及進攻端的無球跑動，以及外線投射，這幾場比賽都達到了生涯最佳水平。最后是斯瑪特，這幾場比賽來看，他完美承擔了文森特傷缺后的位置，甚至更強。斯瑪特有一點是文森特不具備的，那就是強大的精神屬性和防守態度。而這兩點，對于整支球隊都有著正向價值。這幾場比賽，斯瑪特場均一次魚躍撲球，五連勝期間，斯瑪特功不可沒。
說到底，這三人都能進攻，也都能防守，戰術層面上是更豐富了，而對于隊內核心東契奇和里夫斯二人來說，本賽季也不至于大量回合去盯著對手的核心人物了，可以將體能更多的分配在進攻端。所以我們本賽季能看到，相比于上賽季，東契奇和里夫斯的表現有了明顯的提升。這些加起來，就是湖人隊變強的核心原因。對于球迷來說，最直接的就是觀感上的提升，看起來湖人隊的比賽更輕松了，有2020年那股游刃有余的感覺了。上賽季大家應該還記得，湖人隊雖然也能贏球，但一些比賽贏得很難，或者說看起來很累。而本賽季，這三人同時缺席的時候還能贏，這放在上賽季是根本不敢想的……
